Tour de France 2004:
Der Start findet im belgischen Lüttich am 3. Juli statt. Der Prolog geht über 6 Kilometer von insgesamt 3395 Km. Dann geht es zwei weitere Tage durch Belgien, bevor auf der 4. Etappe mit dem Mannschaftszeitfahren (65 Km) der erste Härtetest wartet. Anschließend zieht der Tross dann weiter durch Nordfrankreich, bis mit dem achten Teilstück die Woche der Sprinter endet. Mit dem Flugzeug wird dann ins Massif Central gereist, wo die 10. Etappe erstmals den Kletterern eine Chancen gibt. Diese Etappe ist mit 237 Km der längste Tagesabschnitt.
In den Pyrenäen warten die beiden einzigen echten Bergankünfte. Nach La Mongie und zum Plateau de Beille könnte eine erste Vorentscheidung fallen. In Nimes findet anschließend der zweite Ruhetag statt, bevor die Alpen in Angriff genommen werden.
Drei schwere Etappen erwarten dort die Sportler. Ganz besonders das Bergzeitfahren über 15 Km nach Alpe d'Huez. Es wird eingerahmt von Teilstücken nach Villard de Lans (Bergankunft mit kurzem Schlussanstieg) und der Königsetappe nach Le Grand Bornand über Glandon und Madeleine. Die letzte Alpentappe hingegen ist nicht so schwer einzuschätzen.
Die endgültige Entscheidung über den Toursieg fällt vielleicht erst im letzten Zeitfahren am vorletzten Tag: Rund um Besancon sind noch einmal 60 Km im Kampf gegen die Uhr zu absolvieren. Dann erst wird das Gesamtklassement festsstehen!
ULLRICH-VOILÀ LE PATRON: LANCE ARMSTRONG DISTANCÉ!!! (frei nach tourgott)
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